Atten grader minus

I Skelbækgade på Vesterbro bliver en kvinde en sen nat fundet dræbt inde i en gård. Gerningsstedet er meget blodigt, for nogen har skåret halsen over på hende på usædvanlig brutal vis.

Sammen med et hold kolleger fra Købehavns Politigård er kriminalassistent Louise Rick i gang med at efterforske sagen, da hun bliver ringet op af sin veninde, Camilla Lind. Camilla er kriminalreporter på Morgenavisen og vil høre, om der er nyt i sagen, men samtidig er hun dybt rystet over en oplevelse, hun selv har haft samme morgen, da hendes 10-årige søn på vej til skole fandt et efterladt spædbarn.

Alle spor i sagen fra Skelbækgade peger mod organiseret kvindehandel fra Østeuropa, og inden længe står det klart for Louise, at bagmændene er en flok nådesløse gangstere, som foragter kvinder, ikke betænker sig på at dræbe enhver, der kommer i vejen for dem, og skrupelløst indkasserer gammel gæld, hvis det kan gavne deres meget lukrative forretning.

Sara Blædel, født 1964, er journalist. Hun debuterede i 2004 som krimiforfatter med Grønt støv, den første bog i serien om kriminalassistent Louise Rick fra Drabsafdelingen på Københavns Politigård. Hun fik sit store gennembrud i 2005 med andet bind i serien, Kald mig Prinsesse, som i 2007 blev fulgt op af tredje bind, bestselleren Kun ét liv.

Det er isvinter i København. En mand findes død i en snedrive i Ørstedsparken. Politiet tror først, det er en hjemløs, der er frosset ihjel. Men offerets halvt opløste mund viser hurtigt, at der er tale om et yderst grusomt mord. Politiassistent Jeppe Kørner er netop kommet hjem fra en lang rejse med fornyet livsmod i bagagen. Men feriestemningen fordamper hurtigt, da sagen udvikler sig, og Jeppe bliver personligt involveret.

For tingene er ikke altid, som de ser ud. Det ved Esther de Laurenti, pensionist og snushane, bedre end nogen anden. Hun går politiassistenterne Jeppe Kørner og Anette Werner i bedene og begynder sin egen efterforskning.